从水泵的功能范围看，巨型泵的流量每小时可达几十万立方米以上，而微型泵的流量每小时则在几十毫升以下；泵的压力可从常压到高达19.61Mpa(200kgf/cm2)以上；被运送液体的温度最低达-200摄氏度以下，最高可达800摄氏度以上。泵运送液体的品种繁复，比如运送水(清水、污水等)、油液、酸碱液、悬浮液、和液态金属等。
在化工和石油部分的生产中，质料、半制品和制品大多是液体，而将质料制成半制品和制品，需求通过杂乱的技术进程，泵在这些进程中起到了运送液体和供给化学反应的压力流量的效果，此外，在许多设备中还用泵来调理温度。
在农业生产中，泵是首要的排灌机械。我国乡村幅原宽广，每年乡村都需求很多的泵，通常来说农用泵占泵总产量一半以上。
在矿业和冶金工业中，泵也是运用最多的设备。矿井需求用泵排水，在选矿、锻炼和轧制进程中，需用泵来供水先等。
在电力部分，核电站需求核主泵、二级泵、三级泵、热电厂需求很多的锅炉给水泵、冷凝水泵、循环水泵和灰渣泵等。
在国防建设中，飞机襟翼、尾舵和起落架的调理、军舰和坦克炮塔的转变、潜艇的沉浮等都需求用泵。高压和有放射性的液体，有的还需求泵无任何走漏等。
在船只制作工业中，每艘远洋轮上所用的泵通常在百台以上，其类型也是林林总总的。其它如城市的给排水、蒸汽机车的用水、机床中的光滑和冷却、纺织工业中运送漂液和染料、造纸工业中运送纸浆，以及食物工业中运送牛奶和糖类食物等，都需求有很多的泵。
总归，无论是飞机、火箭、坦克、潜艇、仍是钻井、采矿、火车、船只，或者是平常的日子，处处都需求用泵，处处都有泵在运转。正是这样，所以把泵列 为通用机械，它是机械工业中的一类重要产物。
